OSHA actualiza su guía de Covid-19 para mitigar y prevenir contagios en el lugar de trabajo

Aunque la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA por sus siglas en inglés) lanzó a comienzos de este año una guía para mitigar y prevenir la propagación del coronavirus en el lugar de trabajo, solo hasta hace un par de días la actualizaron. Es decir, OSHA actualiza su guía de Covid-19 para orientar a los empleadores en el manejo de sus subalternos que aún no se han vacunado o que estén en riesgo. En otras palabras, tanto empleadores como trabajadores deben usar esta guía para determinar las medidas de control que van a implementar en sus respectivos oficios.

En este mes de junio OSHA emitió lo que ellos llaman un Estándar Temporal de Emergencia* (ETS por sus siglas en inglés) para la Covid-19. Está dirigido a los empleadores en el sector de atención médica como respuesta a una Orden Ejecutiva. Esta fue emitida a comienzos de año por el presidente Joe Biden sobre Protección de la Salud y Seguridad de los Trabajadores. El ETS entrará en vigencia una vez sea publicado en el Registro Federal. Además se une a la promulgación de una nueva guía, no vinculante, que lanzó OSHA para los jefes y supervisores en los demás sectores de la economía nacional.

Vale aclarar que esta guía, por su carácter no vinculante, no aplica aún como un reglamento ni crea nuevas obligaciones legales. Es decir, propone recomendaciones y descripciones de las normas obligatorias de OSHA pero en un sentido consultivo e informativo. Así mismo están destinadas a ayudar a los empleadores para que reconozcan y reduzcan los riesgos que podrían terminar en la muerte o daños físicos graves. Todo esto como parte de su obligación contractual de proporcionar un sitio de trabajo confiable y saludable. Veamos más sobre cómo OSHA actualiza su guía de Covid-19.

OSHA actualiza su guía de Covid-19 mediante un ETS

Anteriormente explicamos que el ETS es una medida temporal que establece procesos de seguridad para los empleadores* de servicios médicos. Por ejemplo, sugerir requisitos de seguridad en los sitios de trabajo para los empleadores con cobertura en salud, además de medidas de control de infecciones, licencias pagadas y capacitaciones, entre otros.

Para ser más claros, los empleadores en el sector de la salud y de apoyo a la atención médica serán a quienes se les aplicará directamente lo que dicta el ETS. En este sentido el ETS entiende como servicios de atención médica los que se prestan para promover, mantener, monitorear o restaurar la salud, incluidos los que realizan autopsias.

En cuanto a los servicios de apoyo a la atención médica están:

• •    La admisión de pacientes.
• •    El mantenimiento de instalaciones de salud.
• •    Las tareas domésticas.
• •    Alimentación.
• •    El manejo de desechos médicos.
• •    Limpieza y/o reprocesamiento de equipos médicos.

Sin embargo, el ETS tiene varias excepciones y no aplica para:

• •    Farmacias.
• •    Entornos de atención médica en casa en el que todos los empleados están con su esquema de vacunación completa.
• •    Cuando los no empleados son examinados antes de ingresar a un sitio de trabajo.
• •    Las personas con sospecha o confirmación de Covid-19 que no estén en su sitio de trabajo.
• •    Entornos de atención médica donde todos los empleados están completamente vacunados. 
• •    También los no empleados con sospecha de Covid-19 que tengan prohibido el acceso a las instalaciones de una empresa.

Veamos cómo OSHA actualiza su guía de Covid-19 con algunos procedimientos para el control de infecciones.

OSHA actualiza su guía de Covid-19 con un ETS que define medidas para el control de infecciones

En el momento en el que OSHA actualiza su guía de Covid-19 también deja en claro los requisitos claves del ETS*. En primer lugar se debe desarrollar por escrito un plan para cada lugar de trabajo en el que haya por lo menos 10 o más empleados. En segunda instancia se debe elegir un coordinador o los que sean necesarios en materia de seguridad para cada sitio de trabajo. Otras medidas del ETS son:

• •    Mantenerse informado sobre los principios y prácticas de control de infecciones.
• •    Contar con la autoridad para aplicar, monitorear, y asegurar el cumplimiento del plan.
• •    Hacer una evaluación de peligros específicos en cada sitio de trabajo.
• •    Que los empleados rasos y los representantes de cada uno de los niveles de mando sean partícipes, tanto en las evaluaciones de peligros como en el desarrollo y la implementación del plan.
• •    Supervisar cada lugar de trabajo para asegurar la efectividad y continuidad del plan. Además de actualizarlo si es necesario.
• •    Incluir las normas y procedimientos del caso que minimicen en lo posible los riesgos de transmisión de Covid-19 entre los trabajadores. 

Control de infección por Covid-19 en atención de pacientes

Las medidas con las que OSHA actualiza su guía de Covid-19 también son muy claras con las exigencias de un ETS para los empleadores con cobertura en salud. Por ejemplo: 

• •    Determinar límites y efectuar un monitorear en los puntos de entrada de los entornos de atención directa al paciente. Así mismo, evaluar a las personas que ingresan en dichos entornos.
• •    Solicitar protocolos de control y manejo de pacientes.
• •    Proporcionar y exigir a los empleados en el sitio de trabajo, con contadas excepciones, el uso de mascarillas y otros artículos de protección contra infecciones. 
• •    Exigir distanciamiento social así como barreras físicas donde se requieran.
• •    Limpieza y desinfección profunda de las instalaciones y zonas de contacto.
• •    Capacitar a los empleados sobre:

1.     Todo lo relacionado con el Covid-19. 
2.     Las políticas y procedimientos que cada empleador hace sobre limpieza y desinfección específicas en cada sitio de trabajo.
3.     Las políticas que aplican sobre licencias por enfermedad.
4.     Los beneficios relacionados con el tratamiento de la Covid-19 a los que puedan tener derecho por ley.
5.     Todo tipo de políticas de apoyo.

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