¿Conduciendo en mal tiempo? Así puedes manejar con más seguridad

Puntos clave

• * Evita manejar en mal tiempo siempre que sea posible, especialmente cuando haya inundaciones, tormentas de nieve o de hielo en las carreteras.
• * Nunca circules por zonas inundadas y dirígete a un terreno más alto si el nivel del agua comienza a subir.
• * Toma precauciones en carreteras nevadas o con hielo: limpia tu vehículo, revisa las llantas y aumenta la distancia de seguimiento con respecto a otros autos.
• * Mantén un kit de emergencia en tu vehículo con artículos esenciales como un botiquín de primeros auxilios, una linterna, una manta y comida adicional.

Desde tormentas de nieve hasta lluvias torrenciales, el mal tiempo suele tomar por sorpresa incluso a los conductores más experimentados. Cuando el clima empeora, las condiciones de conducción pueden deteriorarse rápidamente y las carreteras conocidas pueden volverse peligrosas de un momento a otro. Si tienes que ponerte al volante durante una tormenta, estos son algunos pasos esenciales que puedes seguir para mantenerte a salvo*.

Cuando hay inundaciones

Las carreteras inundadas son extremadamente peligrosas y engañosas. El aumento del nivel del agua puede dificultar la detección de socavones y escombros, o hacer que las vías se destruyan por completo. Aunque lo más seguro siempre es evitar las carreteras durante tormentas fuertes, las inundaciones repentinas pueden tomar por sorpresa a los conductores. Si te encuentras manejando durante una inundación, así es como puedes enfrentar la situación de manera segura:

• * “Da la vuelta, no te ahogues”. Nunca intentes manejar por carreteras inundadas ni por corrientes de agua. Si tienes que manejar durante una inundación, prepárate para tomar rutas alternativas que te lleven a zonas más elevadas.
• * Maneja por el centro de la carretera (si es seguro hacerlo). Por lo general, las carreteras están diseñadas para ser más altas en el centro y para inclinarse hacia ambos lados. Durante lluvias intensas, el agua de las inundaciones drenará hacia los bordes de la vía. Manejar por el centro puede ayudarte a evitar aguas profundas.
• * No subestimes el agua “poco profunda”. Incluso el agua poco profunda puede apagar tu motor y provocar la pérdida total del control de la dirección. Solo se necesitan entre seis y ocho pulgadas de agua para alcanzar la parte inferior de la mayoría de los autos de pasajeros.
• * Dirígete a un terreno más alto. Si notas que el nivel del agua sube, usa tu vehículo para llegar a zonas con menor riesgo de inundación. Evita áreas como cañones, pasos subterráneos, zanjas de drenaje u otros puntos bajos.
• * Abandona tu vehículo (si es necesario). Si te quedas atascado en una carretera inundada, no te quedes dentro de tu vehículo. Sal de él y dirígete a un terreno más alto. Si no puedes salir de tu auto de forma segura, llama al 911.

Cuando hay nieve y hielo

Conducir en invierno conlleva sus propios desafíos. Cuando hay hielo y fuertes nevadas, la decisión más segura es evitar manejar si es posible, especialmente si las autoridades locales han emitido una advertencia de tormenta invernal o un estado de emergencia. Si viajar es indispensable, así es como puedes circular de manera segura por carreteras invernales:

• * Limpia todo el hielo y la nieve. Limpiar solo el parabrisas no es suficiente. Debes cepillar a fondo el techo, el capó, las ventanas y las luces de tu auto. La nieve que no se retira puede derretirse y luego endurecerse hasta convertirse en peligrosas capas de hielo.
• * Revisa la banda de rodadura de tus llantas. En invierno, cambia la tradicional prueba del centavo por la prueba de la moneda de 25 centavos. Inserta una moneda de 25 centavos en la ranura de la banda de rodadura de la llanta con la cabeza de Washington boca abajo y mirando hacia ti. Si puedes ver toda la cabeza de Washington, no manejes en la nieve y reemplaza tus llantas lo antes posible.
• * Mantén una distancia segura. La nieve y el hielo resbaladizos pueden impedir que tu vehículo se detenga por completo. Asegúrate de que haya al menos entre seis y ocho segundos adicionales entre tu vehículo y el auto que va delante de ti.
• * Deja de usar el control de crucero. En condiciones de nieve o hielo, necesitas mantener el control manual del acelerador y de los frenos. Si pasas por una placa de hielo, el control de crucero hará más probable que tu vehículo pierda el control y se desvíe.
• * Mantén la calma en carreteras resbaladizas. Si tu vehículo comienza a deslizarse sin control, no pises el freno de golpe. En su lugar, suelta suavemente el acelerador, mantén firme el volante y gira suavemente hacia la dirección en la que necesitas ir.

Preparación diaria: lo que debes llevar en tu vehículo

Las emergencias pueden ocurrir en cualquier momento en que subas a un vehículo, independientemente del pronóstico del tiempo. Tener un kit de seguridad en tu auto en todo momento puede ayudarte si te quedas varado en un auto averiado, en medio de tráfico pesado o si sufres un accidente. El equipo esencial que debes llevar en tu auto incluye:

• * Botiquín de primeros auxilios
• * Cables pasacorriente
• * Linterna
• * Artículos para mantenerte abrigado (manta, calentadores de manos, etc.)
• * Un silbato o bengalas LED
• * Refrigerios adicionales y alimentos no perecederos
• * Extintor de incendios
• * Equipo impermeable para la lluvia

Qué hacer después de un accidente de auto 

Aunque las prácticas de manejo seguro reducen el riesgo en la carretera, los accidentes pueden ocurrirle a cualquiera. Nuestra lista de verificación paso a paso te guía a través de todo el proceso, desde documentar la escena hasta tratar con los ajustadores de seguros. Si tú o un ser querido ha resultado lesionado en un accidente de auto y tienes preguntas sobre qué hacer a continuación, contáctanos hoy mismo para obtener una evaluación gratuita y sin compromiso de tu caso.

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