El contexto de un pleito también puede denominarse litigio, demanda, reclamación legal o caso legal. Entender lo que significa una demanda para mí, es una consideración importante para cualquier persona que pueda ser nombrada en una demanda inminente o para alguien a quien ya se le hayan notificado documentos que indiquen que está implicado en una demanda en curso. En general, una demanda se refiere a un caso legal*.

Amenazar con presentar una demanda no es lo mismo que presentar una demanda. Una demanda registrada significa que se ha presentado ante los tribunales documentación formal que implica una demanda o reclamación legal. La simple presentación de una demanda no significa que la demanda sea legítima. En muchas circunstancias, la presentación de una demanda es sólo el primer paso de una larga serie de acciones que afectan al asunto legal en cuestión.

Es muy posible que un juez revise en cualquier momento la documentación presentada y determine que no existen motivos para una demanda o que la demanda para mi es frívola. Sin embargo, es importante reconocer que, si usted ha sido nombrado en cualquier tipo de demanda, debe estar preparado para responder adecuadamente. Cuando alguien amenaza con presentar una demanda, es posible que se trate de una amenaza vacía, y no hay ninguna acción inmediata que usted deba tomar para proteger sus intereses. Esto es muy diferente de cuando se le notifica una citación o un documento oficial, indicando que usted ha sido nombrado en una demanda. En esas circunstancias, el papeleo ya se ha presentado y usted debe responder de la forma más adecuada y profesional posible para demostrar que se está tomando la situación en serio.

Si usted ha sido nombrado en una demanda, incluso una que usted cree que no es exacta o frívola, usted necesita estar preparado para contratar a un abogado con experiencia para representar sus intereses. Cualquier persona puede presentar una demanda si puede demostrar una causa pertinente. Por ejemplo, un inquilino podría presentar una demanda contra un propietario que considere que ha infringido las normas estatales sobre habitabilidad de la vivienda. Muchos casos de demandas tienen que ver con asuntos de litigios civiles, que incluyen la amplia categoría de demandas por lesiones personales. Las demandas por lesiones personales se refieren a aquellas situaciones en las que una persona ha resultado herida en la propiedad de otra persona o como resultado de un accidente evitable.

Argumentando que otra persona es responsable de sus lesiones, una víctima en una demanda por lesiones personales está tratando de recuperar una indemnización por las lesiones y otros daños que sufrió como resultado de las acciones de la parte culpable. Al presentar una demanda o descubrir que ha sido nombrado en una, es importante reconocer que la velocidad con la que se mueve el sistema judicial puede ser lenta. Muchos litigios civiles se resuelven fuera de los tribunales en un proceso conocido como conciliación. Otras opciones para resolver una demanda pueden ser el arbitraje, que se lleva a cabo fuera de los tribunales, y la mediación, en la que usted y otras partes se sientan juntos o por separado con un tercero neutral para negociar una resolución del caso. Cuando fracasa la mediación, el caso puede volver a los tribunales. En algunas jurisdicciones, la mediación es obligatoria como primera medida para intentar resolver una demanda.

Las negociaciones para llegar a un acuerdo pueden producirse y concluir en cualquier momento durante una demanda, incluso tan pronto como se produce el accidente. Usted puede presentar una demanda para intentar obtener una indemnización, pero la compañía de seguros puede ponerse en contacto con usted directamente para tratar de resolver el litigio fuera de los tribunales. Si no presentan una oferta de acuerdo acorde con lo que usted esperaba en función de la gravedad de sus lesiones y de cómo ha cambiado su vida por este accidente, puede seguir adelante con el pleito legal como estaba previsto. Las negociaciones para llegar a un acuerdo también pueden continuar mientras dure la demanda.

En algunos casos, la simple contratación de un abogado con experiencia en lesiones personales y seguir adelante con una demanda puede mostrar a la otra parte que usted es serio acerca de sólo tomar las ofertas de liquidación que compensan plena y equitativamente por sus lesiones. Los ajustadores de seguros pueden tratar de animarle a aceptar una oferta de liquidación temprana. Por lo tanto, es importante contratar a un abogado de lesiones personales que pueda guiarle a través de las circunstancias de lo que debe considerar en estas situaciones y ayudarle a prepararse para cómo responder en caso de que crea que una oferta de acuerdo no le compensa de manera justa.

Una demanda tiene muchos pasos diferentes, dependiendo del tipo de litigio y de la jurisdicción específica. Algunos tribunales pueden estar muy saturados, por lo que pueden pasar meses antes de que usted entre en la lista de asuntos pendientes. Estos casos suelen tramitarse de una en una. Así, un juez puede programar una vista para evaluar una moción en un caso, como la moción de la otra parte para desestimarlo por completo. Esto puede ser un proceso largo y frustrante para alguien que nunca antes ha pasado por el sistema legal de esta manera. También está plagado de peligros potenciales. Especialmente si es la primera vez que presenta una demanda, es muy útil por esa razón contar con el apoyo de un abogado de lesiones personales con experiencia y conocimientos para proteger sus intereses y asegurarse de que todo el papeleo se completa correctamente y se presenta a tiempo.

Los detalles importan respecto a lo que usted dice y hace en cualquier contexto de una demanda. Usted puede suponer que la demanda es ridícula o tener esperanzas de que podrá resolver este pleito fuera de los tribunales, pero siempre debe proceder como si necesitara estar preparado para un juicio completo. Es posible que no pueda llegar a un acuerdo con la otra parte en la demanda para mí, y no querrá que parezca que está en contra de un acuerdo extrajudicial. Pero también debe estar preparado para reunir pruebas, testigos expertos y otros materiales que puedan utilizarse en un juicio si fuera necesario. Al principio del pleito, las partes intercambiarán pruebas, que se refieren a las pruebas y testigos que pretenden citar en el pleito.
 
El descubrimiento puede ser un punto crucial en su caso, ya que puede mostrar a la otra parte la fuerza de su reclamo, pero también puede hacerles conscientes de los problemas potenciales en su caso. En muchos casos, tener un abogado con experiencia en lesiones personales para guiarle a través de este proceso puede aumentar en gran medida sus posibilidades de éxito en las conversaciones de solución. Una revisión minuciosa de los materiales presentados en lo que respecta a los documentos de descubrimiento puede ayudar a su abogado a prepararse para su parte del caso en la corte también. Una demanda puede ser una experiencia abrumadora y confusa, especialmente para alguien que ha sufrido recientemente una lesión o daños como resultado de la conducta negligente de otra persona.

En estas circunstancias, hay demasiado en juego para que usted intente manejar una demanda como esta por su cuenta. Y se recomienda encarecidamente que contrate a un abogado especializado que tenga un sólido historial en la gestión de este tipo de situaciones. El resultado de una demanda podría incluir opciones como su desestimación, una sentencia no a su favor o una sentencia a su favor. Hay otras opciones que podrían aplicarse en función de las características específicas de su caso y su abogado de lesiones personales debe caminar a través de todos los resultados potenciales para que usted tenga una buena comprensión de lo que puede esperar. Esto también le ayudará a tomar decisiones sobre cuándo aceptar una oferta de acuerdo tiene sentido para su caso personal.

*Enlaces disponibles en inglés.