¿Por qué las muertes de peatones están en niveles récord en Estados Unidos?

Puntos clave

• Las muertes de peatones siguen cerca de niveles récord, impulsadas en gran medida por choques nocturnos, vehículos más grandes, como las SUV, y el diseño inseguro de las calles urbanas.
• Los accidentes en cruces peatonales suelen involucrar a conductores que giran y no ceden el paso, visibilidad bloqueada o semáforos mal sincronizados, lo que deja a las personas expuestas al tráfico.
• La responsabilidad no siempre recae solo en el conductor. Las ciudades o los contratistas también pueden compartir la culpa cuando la mala iluminación, las marcas desgastadas o los diseños peligrosos contribuyen a los choques.
• Si tú o alguien que quieres fue atropellado mientras caminaba, Morgan & Morgan puede investigar a todas las partes responsables y luchar para obtener la compensación que tu familia merece.

En algún momento de cada día, casi todos nos convertimos en peatones: caminando hacia una tienda, cruzando la calle hacia un estacionamiento, yendo de una parada de autobús al trabajo o empujando una carriola por una intersección del vecindario. Pero en todo Estados Unidos, caminar se ha vuelto mucho más peligroso* de lo que debería ser.

Datos recientes del gobierno federal y de grupos de seguridad muestran que las muertes de peatones se han mantenido cerca de los máximos históricos.

En 2023, 7,314 peatones murieron en todo el país y más de 68,000 resultaron heridos. Incluso cuando los totales año tras año muestran pequeñas bajas, el panorama general no ha cambiado: las muertes de peatones siguen siendo mucho más altas que hace una década y siguen elevadas en comparación con los niveles previos a la pandemia.

Además, datos preliminares reportados por los estados indican que en 2024 murieron 7,148 personas mientras caminaban, lo que marca una segunda baja anual, aunque aún en niveles cercanos a una crisis.

Entonces, ¿por qué esto está pasando ahora? ¿Quién es responsable? ¿Los conductores simplemente son negligentes o el diseño de las calles hace que los choques sean más probables? ¿Cómo ocurren estos accidentes si el peatón está en un cruce peatonal?

A continuación, te ayudamos a responder estas preguntas, pero ten en cuenta que cada caso es único y presenta múltiples factores. Si fuiste atropellado o resultaste lesionado en un accidente como peatón, contacta a Morgan & Morgan, La firma de lesiones más grande de Estados Unidos, para una evaluación gratuita de tu caso y conocer más sobre tus opciones legales según tu situación específica.

Por qué las muertes de peatones están “en tendencia” en el mundo legal

Los datos federales de tráfico siguen dando la alarma

Los reportes federales de seguridad vial siguen señalando las muertes de peatones como una parte importante de las fatalidades por choques. En 2023, los peatones representaron una proporción significativa de las muertes por accidentes y el número total de muertes se mantuvo por encima de 7,300.

A nivel estatal, los informes de Traffic Safety Facts de la NHTSA muestran lo grave que es el problema en todo el país, especialmente en estados grandes con corredores urbanos importantes. Por ejemplo, el reporte de peatones de 2023 de la NHTSA enumera las cifras más altas de muertes de peatones en estados como California, Texas y Florida.

Las muertes nocturnas dominan el problema

Los choques con peatones no ocurren de forma uniforme a lo largo del día. Se concentran después de que oscurece, cuando la visibilidad es menor, las velocidades pueden ser más altas y los conductores pueden estar cansados, distraídos o bajo los efectos del alcohol o drogas.

Los análisis de seguridad muestran que más de tres cuartas partes de las muertes de peatones ocurren de noche, y el aumento de estas muertes nocturnas ha superado al de las diurnas durante años.

Si una vía tiene mala iluminación, marcas desgastadas, distancias largas para cruzar o tráfico intenso, “de noche” se convierte en un multiplicador de riesgos.

Las SUVs y camionetas pickup son un factor de riesgo importante

El diseño del vehículo importa, especialmente la altura y la forma de la parte frontal. A medida que los vehículos más grandes se han vuelto más comunes en las carreteras de Estados Unidos, los resultados para los peatones han empeorado.

Investigaciones del IIHS han encontrado que las pickups, SUV y vans con cofres de más de 40 pulgadas de altura tienen alrededor de un 45% más de probabilidades de causar muertes en choques con peatones que los autos de perfil más bajo (según las comparaciones del estudio).

La GHSA también ha reportado que las SUV y los pickups representaron la mayoría de las muertes de peatones cuando se conocía el tipo de vehículo.

Esto no significa que todos los conductores de SUV sean negligentes. Significa que cuando ocurre un choque, el riesgo es mayor, y la velocidad, la visibilidad y el tiempo de reacción se vuelven aún más importantes.

Las demandas por seguridad urbana están aumentando porque “el sistema” puede ser inseguro

Otra razón por la que las muertes de peatones están en aumento es que más familias están mirando más allá de las acciones del conductor y preguntándose si una intersección, un cruce peatonal o un corredor vial resulta peligroso desde su diseño.

Algunas calles están construidas como si fueran autopistas, pero atraviesan vecindarios. Los cruces peatonales se colocan donde los conductores no los esperan. La iluminación es insuficiente. Los semáforos priorizan el flujo de tráfico sobre el tiempo seguro para cruzar y patrones de choques previsibles —como cerca de escuelas, paradas de autobús, estadios o comunidades de adultos mayores— se repiten.

Cuando una ciudad sabe (o debería saber) que un lugar es una zona de alta incidencia de lesiones y no hace nada para corregirlo, eso puede convertirse en parte de un reclamo legal, dependiendo de los hechos y de la jurisdicción.

Accidentes en cruces peatonales: cómo ocurren y quién podría ser responsable

Cuando alguien es atropellado en un cruce peatonal, las familias pueden pensar que el caso es sencillo. La realidad es más compleja, pero los choques en cruces peatonales pueden estar entre los reclamos por lesiones de peatones más sólidos cuando la evidencia los respalda.

Escenarios comunes de choques en cruces peatonales

• * Impactos al girar a la derecha o a la izquierda: El conductor busca un espacio entre los autos, no a una persona que ya está cruzando.
• * No ceder el paso: el conductor avanza lentamente por el cruce o acelera en él.
• * Choques de “amenaza múltiple”: un vehículo se detiene, pero otro en el carril contiguo no lo hace.
• * Problemas con el tiempo del semáforo: la señal de “caminar” dura muy poco, lo que obliga a las personas a apresurarse o a quedar expuestas por más tiempo.
• * Visibilidad bloqueada: autos estacionados, señales, barreras de construcción o vegetación ocultan a los peatones hasta el último momento.

Negligencia del conductor en casos de cruces peatonales

Un conductor podría ser responsable si estaba:

• * manejando a exceso de velocidad (aunque sea un poco por encima del límite),
• * distraído (uso del celular, navegación, sistema de entretenimiento),
• * bajo los efectos del alcohol o drogas, o fatigado,
• * sin ceder el paso al girar,
• * pasándose un semáforo en rojo o una señal de alto, o
• * manejando demasiado rápido para las condiciones (especialmente de noche o con lluvia).

En muchos casos, la responsabilidad depende de probar exactamente qué ocurrió en los segundos previos al impacto; por eso es tan importante preservar la evidencia desde el inicio.

Responsabilidad de la ciudad en casos de cruces peatonales

Dependiendo del lugar y las circunstancias, una ciudad (u otra entidad responsable de la vía) podría compartir la responsabilidad cuando:

• * las marcas del cruce peatonal están desgastadas o son confusas,
• * la iluminación es insuficiente para una zona de cruce conocida,
• * el tiempo del semáforo no es seguro,
• * el diseño de la intersección crea conflictos previsibles,
• * las zonas de construcción generan desvíos sin señalizar o problemas de visibilidad, o
• * choques anteriores muestran un peligro conocido que no fue atendido.

Cuando hay una entidad gubernamental involucrada, suelen existir reglas especiales, plazos estrictos e incluso ciertas inmunidades. Por eso es importante hablar con un abogado lo antes posible si el diseño de la vía pudo haber influido.

Mala iluminación y visibilidad: el factor “después de oscurecer” que sigue apareciendo

Los datos son claros: la oscuridad es cuando las muertes de peatones se disparan.

Pero legalmente, la pregunta no es solo “¿estaba oscuro?”. También hay que analizar si el conductor usó la precaución adecuada ante la visibilidad limitada, si la vía estaba razonablemente iluminada para el tipo de cruce, y si las señales, marcas y semáforos eran visibles y estaban bien mantenidos.

Cómo se ve la “mala visibilidad” en casos reales

• * Farolas rotas o grandes espacios sin iluminación
• * Intersecciones donde hay luces, pero no iluminan el cruce peatonal
• * Pintura del cruce tan desgastada que desaparece de noche o con lluvia
• * Deslumbramiento de los faros de vehículos que vienen de frente y ocultan al peatón
• * Ropa oscura junto con iluminación deficiente (lo cual no exonera automáticamente al conductor)
• * Árboles o estructuras que bloquean luces o señales

Por qué la iluminación importa tanto para la responsabilidad

Los conductores tienen el deber de manejar de forma segura en la mayoría de las condiciones, incluida la noche. Si un conductor va tan rápido que no puede detenerse dentro de lo que alcanza a ver con sus faros, eso puede respaldar un argumento de negligencia.

Al mismo tiempo, si un cruce es conocido y previsible —como cerca de paradas de transporte público, lugares de entretenimiento, campus universitarios o zonas residenciales densas—, se puede esperar que las agencias viales tomen medidas razonables para hacerlo visible y seguro. Cuando no lo hacen, esa falla puede convertirse en un punto clave del caso.

Negligencia del conductor vs. responsabilidad de la ciudad: muchas veces no es una cosa u otra

Uno de los mayores malentendidos en los casos de peatones es creer que toda la responsabilidad recae únicamente en el conductor o en la ciudad. En la realidad, muchos choques graves involucran varios factores que contribuyen al accidente y a distintas partes que podrían ser responsables.

Partes que podrían compartir la culpa en un choque con un peatón

• * El conductor (conducta negligente al manejar)
• * Un empleador comercial (si el conductor estaba trabajando)
• * Una empresa de rideshare (según el estatus y los hechos)
• * Un bar o restaurante (en algunos casos de conducción bajo los efectos, dependiendo de la ley estatal)
• * Un contratista de construcción (zonas de trabajo inseguras o falta de advertencias)
• * Una agencia de la ciudad, condado o estado (diseño peligroso de la vía o fallas en el mantenimiento)
• * Un fabricante de vehículos (poco común, pero posible en casos de defectos)

Una investigación completa analiza todo: el comportamiento humano, el diseño de la vía, la visibilidad, la señalización y la dinámica del vehículo.

Qué evidencia importa más en casos de lesiones graves o muertes de peatones

Los choques con peatones dependen mucho de la evidencia. Cuanto antes pueda actuar un equipo legal, mayores son las probabilidades de conservar pruebas importantes antes de que se pierdan.

La evidencia clave puede incluir:

• * Grabaciones de cámaras de tráfico o videos de negocios cercanos
• * Videos de dashcam
• * Llamadas al 911 y registros de despacho
• * Reportes policiales del choque y diagramas
• * Declaraciones de testigos (que muchas veces se pierden si no se recogen rápido)
• * La “caja negra” del vehículo o registrador de datos del evento (EDR), cuando está disponible
• * Registros del celular (para probar distracción)
• * Documentación de iluminación y visibilidad (fotos o video a la misma hora de la noche)
• * Registros del diseño de la vía (planes de tiempos de semáforos, registros de mantenimiento, quejas previas o historial de choques)

En casos relacionados con la vía, probar que hubo aviso previo —es decir, lo que la ciudad sabía o debería haber sabido— puede ser clave para un reclamo por lesiones personales. Eso puede implicar registros públicos, datos de choques anteriores y comunicaciones internas.

Qué podría cubrir la compensación después de un choque con un peatón

Cada caso es diferente, pero un reclamo por lesiones de peatón o muerte por negligencia podría buscar compensación por:

• * atención médica de emergencia y tratamientos futuros
• * rehabilitación y cuidados a largo plazo
• * ingresos perdidos y reducción en la capacidad de generar ingresos
• * dolor y sufrimiento
• * discapacidad y pérdida de calidad de vida
• * en casos de muerte por negligencia: gastos funerarios, pérdida de apoyo económico y otros daños reconocidos por la ley estatal

Un choque grave con un peatón puede cambiar el futuro de una familia de un día para otro. El sistema legal no puede reparar el daño, pero sí puede exigir responsabilidad y ayudar a conseguir recursos para lo que viene después.

Qué hacer después de un choque con un peatón

Si puedes hacerlo (o si estás ayudando a alguien que quieres), estos pasos pueden ayudar a proteger tanto la seguridad como un posible reclamo en el futuro:

• * Busca atención médica de inmediato (algunas lesiones empeoran con el paso de las horas o de los días).
• * Documenta la escena (fotos o video de las marcas del cruce peatonal, la iluminación, las líneas de visión y la señalización).
• * Identifica a los testigos y pide su información de contacto.
• * Conserva la ropa y los zapatos que usabas durante el choque (pueden servir como evidencia).
• * Evita dar declaraciones grabadas a las aseguradoras antes de entender bien tus derechos.
• * Actúa rápido si una ciudad o una agencia gubernamental de carreteras podría estar involucrada: los plazos suelen ser mucho más cortos que en los reclamos por lesiones comunes.

Cómo Morgan & Morgan puede ayudar

Los casos de lesiones y muertes de peatones por negligencia suelen implicar mucho en juego, defensas agresivas de las aseguradoras y preguntas complejas sobre la seguridad vial. Morgan & Morgan puede investigar el choque, preservar la evidencia, trabajar con profesionales calificados cuando sea necesario y buscar responsabilizar a las partes involucradas, ya sea demostrando negligencia del conductor, identificando un diseño peligroso de la vía o ambas cosas.

Por más de 35 años, Morgan & Morgan ha luchado Para la Gente, no por los poderosos, y en ese tiempo ha recuperado más de 30 mil millones de dólares. Con oficinas en todos los estados del país, contamos con el tamaño, los recursos y el conocimiento local para asumir un caso de cualquier magnitud, desde cualquier lugar.

Si tú o alguien que quieres fue atropellado mientras caminaba, especialmente en un cruce peatonal, de noche o en un lugar con problemas de seguridad conocidos, Morgan & Morgan podría ayudarte a entender tus opciones y a buscar la compensación que mereces.

Contratar a uno de nuestros abogados es sencillo y puedes empezar en minutos con una evaluación gratuita de tu caso.

*Enlaces disponibles en inglés.

Aviso legal

Este sitio web es solo para fines informativos generales y no constituye asesoría legal.