Cobertura COBRA es gratuita y extendida bajo el Plan de Rescate Estadounidense de 2021 (Parte II)

En la parte I de este artículo sobre la cobertura COBRA es gratuita y extendida definimos gran parte de los alcances de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense, ARPA (o American Rescue Plan Act por sus siglas en inglés), además de su relación con la cobertura COBRA y todo lo concerniente con sus beneficiarios. Ahora nos encargaremos de las notificaciones de subsidios, medidas, sus efectos en las ayudas debido a la pandemia del Covid-19, entre otros.

Como la cobertura COBRA es gratuita y extendida, ¿es necesario que los empresarios notifiquen el subsidio a las personas con derecho a asistencia?

Los empleadores deben notificar a las personas con derecho a asistencia que cuentan con el derecho a recibir el subsidio de COBRA antes del 31 de mayo de 2021. Esto incluye tanto a las personas que actualmente reciben la cobertura de COBRA como a las que previamente renunciaron o abandonaron la misma. Pero, que todavía están dentro de su período de cobertura elegible. Los empleadores también tendrán que actualizar sus avisos estándar de COBRA para los eventos calificados que ocurran después del 1 de abril de 2021. El Departamento de Trabajo debe emitir modelos de notificaciones antes del 10 de abril de 2021.

Teniendo en cuenta que la cobertura COBRA es gratuita y extendida, los empleadores también deberán notificar a las personas con derecho a asistencia cuando sus subsidios estén a punto de expirar. La notificación debe realizarse entre 15 y 45 días antes de la fecha de finalización de la entrega de los subsidios. El Departamento de Trabajo debe proporcionar un modelo de notificación de vencimiento antes del 25 de abril de 2021.

Medidas que se deben tomar

Los patrocinadores de planes de salud de grupo deben tomar las siguientes medidas* lo antes posible para garantizar el cumplimiento de los requisitos de ARPA con respecto al subsidio de COBRA:

La cobertura COBRA es gratuita y extendida para las personas seleccionadas para este beneficio

Y para que esto sea posible, debe cumplir con los siguientes requisitos:

• •    La cobertura COBRA es gratuita y extendida y debe identificar a todos los individuos elegibles para ella como resultado de una terminación involuntaria de su empleo o de la reducción de horas. Los individuos elegibles para la asistencia pueden tener eventos calificados originales de COBRA que ocurrieron en o después del 1 de noviembre de 2019.
• •    Debe determinar si se permitirá a los individuos elegibles para asistencia cambiar su cobertura a otra opción con un costo igual o menor.
• •    Procure el desarrollo de un plan para proporcionar los avisos requeridos a los individuos elegibles para la asistencia. Los empleadores que utilizan administradores externos de COBRA deben ponerse en contacto con ellos lo antes posible para discutir el proceso.
• •    Invite a trabajar con sus contadores para asegurarse de que hagan un seguimiento del costo de la cobertura COBRA subvencionada y de que apliquen correctamente los créditos fiscales resultantes de la nómina.

Si es su caso, revise los planes de indemnización y los modelos de acuerdos de separación para incluir el derecho a la asistencia. Además, prepárese para que la tasa de inscripción a COBRA aumente como resultado del subsidio. Esto puede repercutir en las futuras tarifas de las primas.

¿Qué es la continuidad de la cobertura COBRA?

La Ley COBRA exige que la mayoría de los planes de salud de grupo proporcionen una continuación temporal de la cobertura sanitaria* de grupo. La cual, de otro modo, podría finalizar. La cobertura COBRA es gratuita y extendida y exige que se ofrezca una continuación de su campo de acción a los empleados cubiertos, sus cónyuges, sus ex cónyuges y sus hijos dependientes. La cobertura sanitaria de grupo se puede perder de otro modo debido a ciertos acontecimientos específicos. Como por ejemplo:

• •    El fallecimiento de un empleado cubierto. 
• •    El cese o la reducción de las horas de trabajo de un empleado cubierto por motivos distintos a una falta grave.
• •    El divorcio o la separación legal de un empleado cubierto.
• •    El hecho de que un empleado cubierto pierda la condición de dependiente (y, por tanto, de la cobertura) de un hijo en el plan.

Las empresas pueden exigir a las personas que eligen la continuación de la cobertura que paguen el coste total de la misma, más un 2% de gastos administrativos. Además, los pagos requeridos para la continuación de la cobertura son más caros que la cantidad que deben pagar por la cobertura de salud de grupo. Ya que el empleador paga parte del coste de la misma de los empleados. Todo ese costo puede cargarse a quienes reciben la continuación de dicha cobertura. 

En general COBRA se aplica a todos los planes de salud de grupo mantenidos por empresas del sector privado (con al menos 20 empleados) o por los gobiernos estatales y locales. Sin embargo, la ley no se aplica a los planes patrocinados por el Gobierno Federal, iglesias y otras organizaciones. Además, muchos estados tienen leyes similares a COBRA. Incluidas las que se aplican a las aseguradoras de salud de las empresas con menos de 20 empleados (a veces llamadas mini-COBRA). 

Consulte su estado

Consulte con la oficina de seguros de su estado para saber si puede disponer de este tipo de cobertura. Según COBRA, un plan de salud de grupo es cualquier acuerdo que una empresa establece o mantiene para proporcionar a los empleados o a sus familiares atención médica. Esto puede ser a través de un seguro, por una organización de cuidado de salud, con cargo a los activos del empleador sobre una base de pago por uso, o de otra manera. La "atención médica" que suele cubrir un plan de salud de grupo para este propósito incluye:

• - La atención hospitalaria y ambulatoria.
• - La atención médica.
• - Cirugía y otras prestaciones médicas mayores.
• - Medicamentos recetados.
• - Atención odontológica y oftalmológica.

El seguro de vida no se considera "atención médica", como tampoco lo son las prestaciones por invalidez. COBRA no cubre los planes que proporcionan únicamente un seguro de vida o prestaciones por incapacidad.

Si aún tiene dudas sobre la cobertura COBRA extendida bajo el Plan de Rescate Estadounidense de 2021, contáctenos sin compromiso. Recuerde que usted se merece lo mejor. Nos especializamos en muchos tipos de reclamos a seguros, por podemos respaldarlo con la mejor experiencia en temas laborales. Siempre a su disposición. 

*Enlaces disponible en inglés